古时候，有一个人很穷，他有四个儿子。当儿子们长大成人的时候，他对他们说：“亲爱的孩子们，你们长大了，现在你们应该出去闯闯世界，我没有什么东西可以送给你们。上路吧，到外面去学点手艺，将来也不愁吃穿。试试看，你们谁最有能力克服困难。同时也锻炼锻炼你们自己。”
四兄弟听了父亲的话，立刻告别了父亲，跨出家门，去闯世界了。他们走啊走啊，走到了一个十字路口，这个十字路口的四条路分别通向四个不同的方向，在这里，他们兄弟四人商议了一会，老大说：“我们就在这里分手吧，但是，请各自记着，四年后的今天我们还到这里来相聚，这中间四年，我们就自己去找自己的运气吧。”
就这样，他们各选了一条路走了。不久以后，老大遇到一个人，这人问他想到哪儿去，要干什么。
他回答说：“我想学一门手艺。”
那人听了他的话后对他说：“那好，你就跟我走吧，包你能学成一门手艺。”
“跟你走我能学成什么呢。”他问那人。
“只要你肯学，我包你能成为一名小偷。”
“小偷？不！”他回答说，“这可不是我要学的手艺，而且当小偷会被绞死的。”
“哦，你误会了，”那人说，“你用不着担心被绞死，我只是教给你怎样去获得别人的东西，而且用神不知鬼不觉的办法。”
后来，他听了那人的话，就跟那人去学会了怎样当小偷，他学会的招术非常奇特，简直就是他想得到什么就可以得到什么。
老二也遇见一个人，这人向他提出了同样的问题，并问他想学会做什么。
他看了看这人，回答说：“我还不知道我将来究竟要干什么。”
“那么我告诉你一个好职业，你跟我走吧，我包你能成为一位观星人。做观星人很好，无论什么事物都躲不过他的眼睛，这世间实在没有比这更好的事可做了。”这非常合他的意，结果没多久他就成了一个非常出色的观星人。这时候，他学成手艺要向师傅告别了，师傅送给了他一个望远镜，并对他说：“你一定要带好，有了这个你可以看到天上和地上发生的事情，什么东西也逃不过你的眼睛。”
老三没走多久也遇上了一位猎人，他拜猎人为师，在他那里学艺。这猎人很喜欢他，于是就把自己掌握的所有狩猎技艺都传授给了他。他非常努力，结果在师傅的教导下，他成了一位非常有能耐的猎手。当他学成告别师傅时，师傅把一杆猎枪送给了他，并对他说：“猎枪是猎人的好助手，你用它打什么，只要瞄准了，就会百发百中。”
老四分手不久同样也遇上了一个人，这人招呼了他，并问他打算要学什么和干什么。
他回答说
编辑于2013/07/02更新